Если посмотреть на определения понятия «настольная медаль», то легко увидеть в нем некоторую двойственность. То есть с одной стороны ее можно отнести к разряду юбилейных и памятных монет, с другой непосредственно к медалям. Вообще, наиболее приемлемое определение характеризует настольную медаль, как памятный знак, который изготавливается в честь значительного события или выдающегося деятеля, обычно служит украшением письменного стола или иного другого места. Собственно, настольная медаль отличается от обычной, прежде всего, отсутствием крепежа, что придает ей значительное сходство с монетой.
На сегодняшний день существуют настольные медали различных видов. Во-первых, они различаются по материалу изготовления из драгоценных и недрагоценных металлов. Иногда встречаются медали одного и того же вида, изготовленные из разных металлов, что сказывается на их цене. Наиболее распространенными материалами является золото, серебро и бронза, но при этом можно встретить медали из платины, меди и различных медно-никелевых сплавов. Именно поэтому часто памятные медали можно встретить в продаже в ювелирных магазинах.
Во-вторых, различаются памятные настольные медали и по размеру. В общем-то, ограничений в этой области не существует, разве что технологические, ну и конечно здравый смысл. Но, как правило памятные настольные медали имеют размер не меньше 1 сантиметра и не больше 20. Хотя, конечно же, встречаются и другие варианты.
Так же настольные медали различают по способу изготовления. Так, старинные настольные медали, как правило, изготавливались методом литья по восковой модели. Позже подобные произведения нумизматического искусства, стали чеканить, аналогично монетам. Это позволило создавать более качественное изображение. Сегодня они изготавливаются только таким образом. На некоторых памятных медалях стоят отметки о монетном дворе-изготовителе: ММД или СПМД.
Если обратиться к истории возникновения памятных настольных медалей, то мы увидим, что первые образцы появились в Италии конца XIV века в эпоху Возрождения. Далее это направление получило развитие во Франции, где в XVII веке настольные медали прославляли правителей. История сохранила не мало имен именно французских мастеров-медальеров, среди которых были Ж. Шаплен, О, Роти, Пате, Ботте, Г Дюпре, Ж. Варьен и многие другие. Но интересны для коллекционеров и настольные медали Германии различных периодов. Настольные медали России начинают свою историю со времен Петра I. В период его властвования была выпущена целая серия памятных настольных медалей, посвященных военным победам Империи. Екатерина II продолжила начинания своего предшественника и выпустила медали, посвященные значимым событиям русской истории. Кстати, в тот период медали часто вставлялись в различные предметы, будь то табакерка или мебель. Русская история так же сохранила имена наиболее известных медальеров - Ф. Толстой, П. Доброхотов, П. Уткин. В общем-то, царские настольные медали выпускались вплоть до 1917 года. Довольно большие собрания медалей можно сегодня увидеть в Эрмитаже и Государственном историческом музее.
Советские настольные медали так же интересны сегодня. В частности, больше всего привлекают медали посвященные космосу и 50-летию СССР, А.С. Пушкину, Н.Г. Чернышевскому, В.В. Маяковскому, В.И. Чапаеву, столетию Государственной Третьяковской галереи, VI Всемирному фестивалю молодёжи и студентов, 40-летию Октября. Наиболее известными авторами являются Н. Соколов, С. Тульчинский, С.З. Маграчев.
В современной России продолжаются традиции, заложенные в изготовление памятных медалей. Сегодня можно встретить огромное количество этих произведений нумизматического искусства, посвященных самым разнообразным событиям и людям.
Часто современные настольные медали хранятся в альбомах для монет. Но обычно, вместе с ними идут специальные подставки, для хранения на столе. Они выполняются из различных материалов – металла, дерева, пластика. Для размещение памятных медалей на стене используются рамки со специальными гнездами.
Коллекционирование настольных медалей не так широко распространено, как коллекционирование монет и медалей. Но все же это направление имеет своих почитателей, собравших огромные коллекции. Сегодня купить настольные памятные медали можно не только в ювелирных магазинах, но и в специализированных нумизматических и на аукционах.
