В феврале 2013 года Министерство Обороны США сообщило о создании новой награды Distinguished Warfare Medal ("За отличие в боевых операциях") для поощрения военнослужащих, которые непосредственно не принимают участие в боевых действиях. Основным родом войск на которых ориентирована новая награда являются кибервойска и специалисты, управляющие сложной боевой техникой, в первую очередь боевыми беспилотниками и ракетами. К сожалению, ни одна из ранее существовавших наград не признавала подобного вклада в боевые действия и не могла служить средством поощрения.
Введение подобной награды, по мнению председателя Объединенного комитета начальников штабов Генерал Мартин Э. Демпси, является признанием того, что сегодня лицо войны приобретает новые черты и существует необходимость в поощрении экстраординарных действий, которые имеют истинное значение в боевых операциях, даже если они физически удалены от места боевых действий.
Distinguished Warfare Medal будет присуждаться от имени министерства обороны США солдатам и офицерам выполняющих сложные боевые задачи. По утверждению специалистов, критерии для получения подобной награды будут довольно высокими. Разработка медали осуществлялась Институтом Геральдики США.
Примеров для вручения подобной награды более чем достаточно, например работа специалистов, управляющих беспилотными аппаратами в Афганистане, физически находящихся в штате Невада. Другим примером являются военнослужащие, которые находясь в форте Meade обнаружили и помешали кибернападению на компьютерную систему DOD.
О значимости новой медали говорит то, что в системе боевых наград США новая медаль будет стоять выше учрежденной в 1944 году и вручаемой за героизм на поле боя "Бронзовой звезды" - четвертой в наградной иерархии вооруженных сил США, хотя и ниже "Серебряной звезды". Каждое вручение будет производиться с одобрения военного секретаря отдела. В то же время подобный подход должен обеспечить действительно высокий статус медали и не умалять другие награды, такие как Почетная медаль, Кресты и Серебряную звезду.
