Пробег ретромобилей из Лондона в Брайтон – вовсе не скоростная гонка. Да и возможны ли состязания на скорость между автомобилями, чей возраст около 100 лет? К участию в этом ретро ралли допускаются машины, выпущенные не позднее 1 января 1905 года. Именно поэтому их основная задача – просто добраться до финишной черты. Обычная скорость передвижения этой колонны ретромобилей колеблется в районе 20 миль в час. Памятную бронзовую медаль, по окончании ретро ралли, получают все участники, добравшиеся до Брайтона до половины пятого вечера.
Первый пробег был проведен в 1896 году и был приурочен к важному событию - увеличению допустимой скорости автомобилей с 4 до 14 миль в час. Перед стартом автомобилисты символически сожгли красный флаг, ассоциировавшийся с весьма необычным, на взгляд современного человека, законом - перед каждым моторным транспортным средством в те времена должен был идти человек, размахивая красным флажком. С 1927 года соревнования стали проводить ежегодно. Исключение составили военные годы и 1947 год (тогда бензин был в дефиците и тратить его на автопробег было неуместно).
Сегодня ретро ралли из Лондона в Брайтон по праву считается одним из самых интересных автомобильных шоу Великобритании. И причины для этого действительно есть. Например, самым «древним» авто, который вышел на старт, оказался Гренвильский паромобиль 1875 года выпуска, принадлежащий Бристольскому индустриальному музею. Среди гонщиков и посетителей ралли нередко можно увидеть известных личностей. В 1971 году гонку почтила своим участием сама королева Великобритании, правда в качестве пассажира.
Чтобы лично лицезреть удивительные ретромобили, необходимо приехать в Лондон осенью. В первое воскресенье ноября машины выдвигаются из Гайд-Парка в Лондоне и следуют по шоссе А23, преодолевая 53 мили, отделяющие столицу Соединенного Королевства от Брайтона. Однако основной программе сопутствуют благотворительные мероприятия и публичные шоу, которые тоже достойны внимания. Одно из них - смотр ретромобилей на Риджент-Стрит.
