Яркой иллюстрацией творческих взаимоотношений между двумя великими русскими художниками XIX века является бронзовый «Портрет И.Е. Репина» Виктора Васнецова, который станет топ-лотом посвященных русскому декоративно-прикладному искусству нью-йоркских торгов Christie’s 9 апреля 2014 года (оценка: $100 000 – 150 000). Этот обладающий бесспорной исторической и художественной значимостью бронзовый бюст, являвшийся личной копией самого Репина, представляет собой одну из немногих скульптурных работ Васнецова. На торги «Портрет И.Е. Репина» выставляется впервые с момента своего создания.
Марк Мерке, директор международного департамента русского декоративно-прикладного искусства Christie’s: «Данный портрет является поистине выдающейся работой. Это не только одна из немногих скульптурных работ Виктора Васнецова, но также и наглядное свидетельство того, какую важную роль традиции меценатства играли на определенном этапе истории России. Работа над портретом велась в условиях, при которых к его созданию были причастны такие знаковые для русского искусства XIX века личности, как Васнецов, Репин, Савва Мамонтов, Третьяковы и Зилоти. Для нас большая честь выставлять эту редчайшую и бесспорно выдающуюся скульптуру в рамках наших апрельских торгов».
Летом 1880 года Илья Репин (1844-1930) и Виктор Васнецов (1848-1926) встретились в усадьбе Абрамцево, принадлежавшей знаменитому промышленнику и меценату Савве Мамонтову (1841-1918). Работая вместе, они создали три величайших образца русской скульптуры: Васнецов выполнил гипсовый бюст Репина, Репин – бюст Мамонтова, а Мамонтов – Васнецова.
«Портрет И.Е. Репина» является одной из немногих скульптурных работ Васнецова, который в первую очередь был известен своими картинами на исторические и фольклорные сюжеты. Сам Репин очень любил этот портрет, равно как и знаменитый московский коллекционер Иван Цветков, который с согласия Репина заказал бронзовую копию бюста для своего собрания. Скульптура была отлита в бронзолитейной студии К. Робекки в 1909 году, после чего портрет оставался в коллекции Цветкова вплоть до 1927 года, когда он был приобретен Государственной Третьяковской галереей, где и остается до сегодняшнего дня.
Оригинальный гипсовый бюст хранится в собрании музея-заповедника «Абрамцево». Вторая версия гипсового бюста была создана в 1909 году специально для Репина, на данный момент она является экспонатом музея-усадьбы Репина «Пенаты». Выставляемая на продажу бронзовая модель бюста находилась в собственности Репина вплоть до середины 1920-х годов, когда она была приобретена Львом Зилоти (1897-1984). Лев Александрович был коллекционером и арт-дилером, сыном знаменитого русского пианиста Александра Ильича Зилоти (1863-1945) и Веры Павловны Третьяковой (1866-1940), дочери коллекционера Павла Третьякова (1832-1898). После смерти Льва Александровича бюст переходил к его родственникам по праву наследования вплоть до настоящего владельца.
